务吧！”

话音落下的瞬间，迎面飞来一个枕头，在他反应不及的时刻直接将他击倒！

“那要你这个混蛋有什么用！”国木田独步额角青筋凸显，整个人几乎成了一个巨型喷火装置，“还有！再说一次！这不是手账，这是我的理想！”

“什么都好！”太宰治从枕头下逃生，扑到了对方的腿上，成了一个腿部挂件，他抬头时眉间紧蹙，鸢色的眼瞳中隐约含了层水光，看起来分外可怜，“这次真的需要国木田君的帮助！”

国木田独步忍着气：“就一件。”

太宰治神色痛苦，看起来这个选择做得分外艰难，半晌才终于不情不愿地道：“那你帮我还了欠老板娘的钱。”

国木田独步：“多少？”

太宰治：“一百円。”

国木田独步：“你去死吧！！！”

大正时期的一块钱多值钱，一百円几乎要人命了好吗？！

国木田独步，男，二十二岁，武装侦探社社员，师从社长福泽谕吉，体术高超。

以上，都没有什么用。

因为他感觉自己今天就要被气死在这个陌生的世界了，然后自己的“二十二岁”之前，就会被加上一个大写的“享年”。

不过或许是与这位搭档合作得时间太长了，他的耐久也有一定程度的提升，在暴揍对方一顿以后，国木田独步惊讶地发现自己还好好地活在世上。

“一百是不可能的。”

稍稍冷静下来后，两人坐下来，认真地探讨这件事，国木田独步拿出封面写着“理想”的手帐本，摊开，“我只会为你浪费一页纸。”

“‘浪费’这个词也太过分了。”太宰治颇有些受伤地道。

“……”努力无视对方的话，国木田独步继续道，“我不知道日轮刀是什么样子，而且听起来，这是和衣服一样很大的东西，我弄不出来，不过钱嘛……”

他想了想，“我好像见过这个年代的钱。”

“诶？！”太宰治惊喜地等待着对方为他还清欠款的那一刻，结果等了半天，失望地接住了对方递过来的几枚金币。

太宰治：“就这？就这？”

“有这个就不错了！”国木田独步反驳，“说了一百是不可能的，这是我能做到的最大程度了，其他的你倒是自己努努力啊！”

太宰治捡过自己的白色手帐本，努力回想还有哪个小伙伴有造物的能力。

国木田独步：“……没让你往这个方向努力！”

虽说搭档最后也只给了不到约定钱数十分之一的金币，但翌日天亮的时候，太宰治仍是拿着这些钱去找了这座京极屋的老板娘。

廊内的遣手①已经开始去各个房间内唤醒熟睡的游女，他步履从容地从廊下穿过，倒是引来不少好奇或是爱慕的目光。

深蓝和服的男人身材修长，容貌清隽，黑发虽然乱糟糟的，却并不难看，反而更显得他整个人潇洒倜傥。

不过令那些游女们觉得可惜的是，他这一路上都未曾向她们所在投射过一眼，似是毫无吸引力，难免让人挫败。

太宰治是不太清楚那些人在想些什么，或者说，他此刻也没功夫去在意，他全部的心思都用来应对面前这位老板娘或许即将暴走的情绪。

不过令他意外地是，老板娘这次没有表现出昨夜那般强烈的嫌弃，在听到他说拿不出一百円时也只是皱了皱眉，情绪仍旧平静地道：“真是没办法，谁让蕨姬喜欢你。”

这话听起来有些奇怪，因为大部分能够说出这种话的人，都是对话中对象饱含着一种类似于宠爱的感情，两者关系定然十分要好，但通过太宰治昨夜的观察，老板娘与蕨姬之间，明显不属于这类关系。

吉原的这座京极屋，真是处处透着诡异

。

最终老板娘同意赊给他剩下的钱，不过需要他在京极屋内打工来还上这笔欠款。

于是太宰治在这里收获了第一份工作——当一位帮间②。

吉原的宴席大部分在晚上开展，因此白日对于太宰治来说还算清闲，恰好距离国木田独步离开还有很长一段时间，两人干脆溜出了京极屋，在吉原的大街上闲逛，观赏一番百年前的风土人情。

“那是什么？”

顺着国木田独步的视线看去，不远处是一座三层的木质小楼，那小楼皆以围栏代替外墙，房檐上垂下来的竹帘半卷，能够隐隐约约瞧见里面晃动的人影。

“茶屋③。”太宰治解释道，“一般来吉原的人会在这里饮酒作乐，再与游女见面，简单来说，唔，就是一个中介店吧。”

国木田独步点点头：“没想到你这么短时间内就了解到这么多了。”

闻言，太宰治笑了笑，“其实我不止知道这个，国木田君知道为什么吉原的中介店被称为茶屋吗？”

国木田独步：“为什么？”

太宰治道：“因为茶有放松身体的功效，当人们劳累的时候，选择饮茶会让人快速从疲劳中脱离，恢复到工作的最佳状态，吉原的楼主④们都希望客人在第二日能够神清气爽，因此给中介店命名为‘茶屋’。”

国木田独步一副“原来如此”的表情，从兜里抽出笔和手账就开始埋头认真地记起来。

太宰治：“嘻嘻，骗你的。”

“啪！”

笔在国木田独步的手中断为两截，一场（单方面的）互殴近在眼前。

吉原花街的建筑格局是很规整的，大路左右整齐排列着风格相似的大店，大店的间隙中会蜿蜒出一条小巷，那里又坐落着众多小店，鳞次栉比，星罗棋布。

最接近大街的店除了招待客人之外，还有社交的作用，一些大名也会到此处来，或是商谈要事，或是与文化人交际，这些名人的来来往往，某种程度上也是令吉原花街远近闻名的原因之一。

不过太宰治对这些并不感兴趣，他更感兴趣的，是那群人在闲聊时无意中透露出来的某些消息。

“那个外国商人来投资的事……”

“《白桦》上面说自然的意志……”

“鲤夏还在生病吗……”

“……失踪……”

嗯？

太宰治不动声色地转了视线，瞥了一眼角落里交谈的两位游女。

这次他开始认真地偷听那两人的谈话了。

“……怎么会这样？”

“不知道，那个女孩儿才刚刚当上新造，昨夜就突然失踪了，听说她和花魁鲤夏关系很好。”

“怪不得鲤夏最近抱病，是因为太难过了吧？”

“谁知道呢……”

“话说回来，你要那一百円到底做什么？”

近在耳旁的声音拉回了太宰治的思绪，恰好那两位游女换了话题，他也就顺势转过头，看向了发问的人。

“诶？我没告诉国木田君吗？”

国木田独步：“你怎么可能告诉我啊！不是你说有结果之后再说吗！”

“啊，忘了。”太宰治笑得恬不知耻，“我要用这一百円和花魁见面啊。”

在对方额角青筋又增添一条之前，他快速道；

“因为我发现了一件事。”

第3章　花魁