夕阳的色彩渐渐浓重，染得小山头如粉馍儿。展昭小心翼翼地用手抬着白玉堂脖项上的刑枷，生怕刑具搁疼了白玉堂。

白玉堂得意一笑，道：「猫大人，你还挺细心的。哪个姑娘嫁给了你，可幸福喽！」

展昭憨憨一笑，耳根顿时红了起来。

白玉堂原是随口一句，谁知自己话语出口，心头就有点儿怪感觉，又见展昭脸红如桃，不甘心地又追问了一句：「你娶亲了没有？」

展昭羞得脸色通红，吞吞吐吐道：「刚订亲还未娶亲！」

「谁啊？」白玉堂接着问道。

「茉花村，丁丁家小姐。」展昭低头道。

「丁月华？」白玉堂斜着白眼道。

「嗯！」

白玉堂差点没乐歪鼻子，见展昭脸上显出愉快之色，于是鼓了鼓两腮，一脸似笑非笑的表情，「展兄好好福气！」

其实白玉堂这时心里正数落着丁月华呢，想他们两家，只隔一道芦花荡，对丁月华的脾气白玉堂自然十分清楚。

他心道：「丁月华，整一个男人婆，刁蛮不讲道理，她她竟然可以嫁给展昭猫啊猫你可真够倒霉的！」

展昭脸上依旧红霞一片，听白玉堂祝福自己，连声说「谢谢」。

白玉堂苦苦一笑，又同情地看了一眼展昭，偷偷哀叹了一声。这声吟得很低沉，连白玉堂自己恐怕都没在意它。

两人继续前行，白玉堂觉得心里有点儿空荡，难道自己真担心这次开封府之行？还是因为其它什么事

白玉堂无法解答，只是一路上总想多看几眼展昭，如此兄弟情深，连白玉堂自己都没想到。

但见夕阳落尽，夜风吹打起两人的衣襟。

走不多久，见不远处有点灯光正朝两人靠近，灯光很弱，浓浓的夜色将提灯人的身形笼得很深。

展昭上前拉住白玉堂，示意让他掩在自己的身后。白玉堂哪领展昭这样的情，反而大步向前走了起来。

突然，只听得白玉堂大笑一声，「啊呀，这不是鬼儿啊！」

展昭朝白玉堂身前看去，只见一侍童打扮的孩子正瞪着双眼看着白玉堂。

「爷，你怎么成了这副样子呢官差竟敢如此委屈爷，看鬼儿今天如何教训他。」

小鬼儿不知道眼前官差是展昭，若他知道，以他的小聪明，恐怕早躲得远远的了。

「鬼儿，别胡闹了，一百个你迭起来都不是这猫的对手。」白玉堂一边用身子拦着鬼儿，一边扮鬼脸逗乐着展昭。

鬼儿毕竟机灵，听白玉堂如此说，当下放慢了脚步，道：「爷，难道他就是御猫展昭？」

白玉堂故意堆起一脸崇敬之意，朝着展昭道：「对对对，他就是大名鼎鼎的猫大人，功夫比传说的还了得！」

展昭听白玉堂善意地夸奖自己，有点不好意思，「白兄过奖了，展某愧不敢当。」

鬼儿也不理会他们两人的言语，伸手拉住白玉堂的衣襟，「我家主人在媚雨轩等您，希望您能过去一趟。」

「你们怎么也到了开封？」白玉堂问道。

鬼儿故作神秘地一笑，拉紧白玉堂的衣袖，道：「爷，您有好事了。」

白玉堂眉头一皱，他生平最讨厌有人说话吐半句。「小鬼头，说清楚些。」

「不行，主人不让说一定要您亲自去。」

白玉堂长长一叹，扮起一脸无奈样，朝着展昭道：「猫，我得走一回，你若不放心，可以随同一起去。」

这一路上，展昭从来没把白玉堂当犯人看，如今他说要去会一下朋友，展昭自然不会拒绝。

「白兄一人前去便可，展某就在媚雨轩对面的茶室等白兄。」

说着，他便将白玉堂身上的刑枷都卸了下来，又将佩剑含光交还给了白玉堂。

鬼儿打着灯笼走在前面，展昭与白玉堂尾随其后，不到一盏茶的工夫，三人便到了媚雨轩，白玉堂与鬼儿走进了媚雨轩的雅座，展昭一人便在媚雨轩对面的茶室坐定下来。

媚雨轩是一家小酒馆，老板是一个彪形汉子，天生神力，平日里根本不需要保镖，只要老板往柜台前一站，整一个活张飞。

老板娘却是一个贤淑的江南女子，生得美若西施。来光顾这里的客人们多数都为了看看美西施。所以小酒馆的生意还算是不错，今天也不例外。

展昭安静地坐在茶室品茶，一派闲静样儿。

茶室的客人不算很多，三三两两堆在一起，你敬我喝着。展昭看看远处的云彩，心里觉得很温暖。这趟差事办得很顺利，

不但取回了包大人的金印，还与对头白玉堂结成了知己，也算不枉此行了。

他满上了一杯香茶，静静品入口中，嘴间的香气随着脸上的一抹微笑一起散开，这番风景恐画中亦难寻得。

突然，展昭觉得有一双眸子正盯着自己，他警觉地握了握湛卢，却惊觉自己的手指瞬间变得冰凉。

这是怎么一对眸子寒森森，又锐利无比，似乎在他一眨眼就可以将世间的一切事物碾成粉末。

展昭定了定神，悄悄回眸打量起那人。

只见那男子正看着展昭，面部没有任何表情，唯有一抹冰凉的眼神在他脸上活动着。他着一身宽敞的大衣，腰系布带，装束极其普通，肩上背着一样东西，似乎很沉。

尽管他将那件物品包裹得很严实，展

昭还是瞧出那是一把剑，倒不是因为它的形状像剑，而是展昭感受到了一股冰凉的剑气。

展昭下意识地提高了警戒，将全部的精神都集中在对方的那双眸子和那柄剑上。

这时，男子不再看展昭，只低头喝着自己的茶，瞬间将周遭的一切都化作了无形，他的眼神也不再像刚才那般冰凉，嘴角甚至还悄悄挂起了一抹微笑。

剑气在这抹笑容中逐渐消失，展昭心头暗定，这才仔细打量起那男子的容貌。那男子约有三十来岁，披散着头发，两腮有些胡子碎，单凤眼，神情很冷傲，闭眸之间，恍如白面关老爷再世。

展昭暗道：「这人好威武」

正当展昭入神，却听对边媚雨轩中传出一声惨叫，霎时划破了整个茶室的宁静。展昭眼神一跳，心下更是刮出冷风，他不敢有片刻犹豫，急忙抓起湛卢起身往媚雨轩奔去。

「怎么了」

「出人命了。」

「有人杀人了」

「出命案了在雅座」

四周的群众你一嘴我一舌地说着。

一种不祥的预感充溢心头，展昭努力控制着自己，加快脚步奔到了媚雨轩的雅座。

刚踏进雅座，展昭就被一阵刺鼻的血腥灌得脑子一晕，他强打精神，朝里看去，屋子里除了死人再无其它人，显然凶手已

经逃离。

地上横躺着两具尸体，其中一具竟然就是刚才的侍童鬼儿，另外一具尸体是一名五十多岁的男子，尸体旁还有一个剑匣子，匣中早已空无一物。

展昭提步走上前，见剑匣上赫然刻着「沈记」。

展昭暗道：「沈半烟？」

只见沈半烟X_io_ng口插着半段剑器，血液在剑刃上流淌着

展昭身子猛地一摇，那半截剑器正是白玉堂身上所佩之剑─含光，不由得展昭恍惚，他环顾四周，没发现白玉堂半点踪影，心下担忧。

开封府的衙役很快赶到了媚雨轩，展昭在四周加了若干人手保护现场，又做了记录后，急忙骑马回了开封府。

他跟随包拯已有些时日，平时做事谨慎，鲜有做错的时候，可这次走失疑犯，是个很大的过失。于是一进开封府，展昭便撩袍子跪在了大堂上。

「展护卫，出了什么事？」公孙先生从侧门走进了大堂。

「公孙先生，展昭疏忽，致使沈半烟主仆不幸丧命」展昭说到这，嗓子间的气息显然有点不顺畅，他实在不想从自己的口中说出余下的那几个字。

公孙先生见他有些犹豫，轻轻地拍了拍他的肩膀，道：「展护卫，有难言之隐？」

「先生若不是展昭私放白玉堂，沈家主仆也许就不会死于非命！」展昭低下头，喉中略有抽泣声。

公孙先生见展昭脸色苍白，咽喉里似乎堵着许多刺，于是道：「你是不是已与白玉堂成了莫逆，心里断断不肯承认白玉堂与此案有牵连？但一切的表象都说明白玉堂与此案有莫大关系，展护卫心下难受是吗？」

公孙先生的声音不紧不慢，可句句都说到了展昭的心里。

就在此时，一身官袍的包拯走进了大堂，未等展昭抬头，惊堂木的声响就已经灌进了展昭的耳膜。

「升堂！」

包拯的声音没有半点断续，黑黑的脸上没有一点慈祥的情。

「你既已知罪，就当受罚！」包拯已经听到了公孙先生与展昭的对话。

「属下理当受罚。」展昭低头道。

自展昭入开封府办差，包拯从没如此黑脸对他，对于展昭的这次失误，包拯显然有些生气，他不希望自己身边的助手太

过感情化，至少不应该因个人的感情而耽误了公事。

「来人，二十刑棍！」

众衙役有些犹豫。

「伺候着二十刑棍！如不见血，再加二十！」包拯眼珠子一瞪，嗓门顿时比先前大了好些。

展昭朝众兄弟点了点头，示意他们不必为难，随即解开了身上的官袍子，交给公孙先生。

公孙先生看了看堂上的包拯，真不知道自己这位良师益友怎么就对展昭这么严苛。他正Y_u开口为展昭求情，就见堂上包拯袖子一甩，将脸侧了过去，意思是让公孙先生免开尊口。

终于举起了刑棍，衙役兄弟们尽量控制着自己手劲，可又生怕不见血，最终还是狠狠心肠，一棍棍结结巴巴地落到了展昭的身体上。

一声声脆脆的板子声似乎还夹杂着肌肤的撕裂声，鲜红的血液很快将展昭的白色里衣染红了。

公孙先生难受得索Xi_ng将眼睛闭了起来。

棍子一声声地响着，展昭闷声承受着。

相比这些肉体上的疼痛，他心上的疼痛似乎更加剧烈，他无论如何都不会相信是白玉堂杀了沈家主仆。

如果当时自己不放白玉堂前去，这一切都不会发生，白玉堂也不会沾上杀人嫌犯的罪名。

白玉堂没有杀人，可他现在人又在哪里？

展昭心头的不安越聚越多，身上的疼痛感也少了一些。

「别打了！」

一声响亮的高和声从门外传来。展昭这才意识到疼痛已如滚毯席卷了自己的周身。

只见一个身着宽敞大衫，腰系布带的男子正朝大堂走近。

众人齐向他看去，只见男子那双眸子异常地寒冷，他的身后还背着一个看似很沉的东西。

男子很快走到了展昭的身边，低头道：「小兄弟，咱们又见面了！」

展昭微微抬起脸，可这一动又牵动了他一身的伤，冷汗从额头不停地淌下。那男子急忙低下身子，道：「你别动了。」

展昭这才看清那男子的脸，原来是刚才与自己在茶楼对视的男子。展昭心下有些诧异，自己与他不过一面之缘，为何他要

来大堂阻止刑罚？

还未等展昭开口，男子猛地将手一振，从背后取下那一件沉沉的东西。

包拯已怔怔看那男子多时，却始终没有开口说话，此时见那男子将身后东西取下，不禁长身而立，静静地看那男子的下一步动作。

男子用手轻轻抚着包裹在外的布料，低声自语道：「终于又回到开封啦─我的吴钩金刺！」

话语未断，就见那男子将布料猛地揭去，顿时众人的眼前为之大亮。包裹之中竟然藏着两件绝世的神器，一柄银光吴钩弯刀，一枝金光箭羽。

公孙先生大惊，「这莫不是当今赐予开封第一神捕门门主元贞观的吴钩金刺！阁下莫非就是隐踪数年的元贞观！」

包拯急忙下堂跪倒在神器下，道：「微臣恭迎吴钩金刺御临开封府。」

众人见大人躬身下拜，急忙都倒身跪倒。

「包大人，元某今日用吴钩金刺释了展昭，包大人可有意见？」元贞观道。

「当今圣上赐下吴钩金刺，可杀众生，可赦众生，微臣自然不敢违命！」包拯道。

「早听说展护卫是大人的得力助手，这样待他，大人怎舍得？元某若有此等干将，自当格外爱惜。如此人才，千万吴钩

金刺不可沽也！」元贞观对展昭的爱惜之情溢于言表。

元贞观亲自将展昭扶进了内堂，亲传御医为展昭疗伤。展昭被他这么照顾着，反倒觉得浑身不自在。

待元贞观走后，展昭急忙把公孙先生叫进自己的房间，询问关于元贞观的事情。

「公孙先生，元贞观与展昭只有一面之缘，他怎么就」展昭被元贞观的举动弄得胡里胡涂的，连句完整话都不知怎么说了。

「哈哈元贞观是惜你展护卫是个人才，这才相救啊！这元贞观是我们朝中的这个─」公孙先生翘起了大拇指，「英雄两字，他可是当之无愧，不过他在官场已经消失近十年了，难怪你不知他底细。」

「那吴钩金刺是怎么回事？」展昭问道。

「那年，陛下还是八贤王世子，出外游猎，途中遇到了一群劫匪，身边的侍卫被杀尽，就在那时，元贞观正好路过，以一

人之力杀尽劫匪，身上留下了九道伤口，险些丧命。

「后来陛下登基当了皇帝，感念他救驾有功，赐他吴钩金刺，可杀众生，可赦众生。还御封他创立的神捕门为天下第一神捕门，元贞观不肯领受，直言此举过于华而不实而推辞，陛下只得将『天下』改成了『开封』，元贞观才免强领受了。」公孙先生道。

「可是后来他怎么隐退了呢？」

「神捕门为开封老百姓做了不少好事，也因此得罪了不少朝廷权贵，不少朝廷官员在明里挤兑他，暗里还伤害了他一些兄弟。

「元贞观爱才如命，再加上朝廷也一再给他施加无形压力，所以他一怒之下就离开了神捕门，从此踪影全无。」公孙先生感叹道。

「看来他还是条血Xi_ng汉子！」展昭心里生起敬佩之情。想他少小离家，布衣少年江湖闯荡，曾经也有那样一份血Xi_ng气，如今已被理智强压在了心中。

身在官场也许就该荡去一些人情味？展昭茫然间有些走神。

「展昭，你不要怪包大人，其实大人心里比谁都难过他是怕你不慎走错路，让你有个教训」

公孙先生语重心长地道，尽管他自己心里还有点怨怪包拯，可在展昭面前，他选择用一种最适合此时此刻的言语劝We_i眼前的年轻人。

个人的知识阅历、教养不同，所以对各种道理接受程度也不同，对于展昭，他是那种只要对方有道理，他很容易就心软并且为对方设身处地着想的人。

「公孙先生，展昭知道大人待展昭如同亲生儿子，自是爱之深责之切」展昭言语未断，眼角就瞥见了站在门口的包拯，此时的包拯显然比先前要和善许多，黝黑的眸子中俱是慈爱之光。

所有的一切都在展昭的一句「大人，您进来坐。」中化为无形，三人随即谈论起发生在媚雨轩的命案。

东方放白，展昭睁开眼睛，疼痛的意识顷刻席卷了他每根神经。他忍下剧痛，披上一身蓝色衣衫就往门外走去。

「你该多休息。」人高马大的张龙堵在了门口。

展昭正Y_u推开张龙，眼角余光却瞥见了站在花园尽头的元贞观。令他惊讶的是，今日的元贞观比之昨日白净许多，尽管眼

神依旧犀利，眼下神色却显得很和善。

「那不是元贞观吗？他怎么又来了嘻看来展护卫成了香饽饽了啊！」张龙一边调侃展昭，一边注目盯着元贞观背上的吴钩金刺，继续嘀咕道：「皇上真够大方的，一下就赐他两宝贝，一金一银，龙凤配啊！」

展昭投身开封府已有半年多，平日少语寡言，却与大大咧咧满嘴开花的张龙成了好友，张龙在展昭面前说话从没顾忌，张口

吐莲花，满嘴放炮，展昭自是早已习惯了的。眼下听他满嘴乱吣，也只温温地凶了他一眼，将他支开了去。

「展护卫，伤势可好些？」元贞观在嘴角露出一丝很温和的笑容。

不知怎的，这抹笑容猛地出现在他脸上总会让人觉得有些好笑，似乎元贞观就不应该笑，一脸寒冷更加合适点缀在他的脸上。

「多谢元门主关心，展某之伤已无碍。」展昭回道。

两人略微寒暄了几句，便在园中长亭里坐定了下来。

目下时节正是三月暖春，两厢之间遍插的桃树飘落下粉色的胭脂，元贞观拾掇起几片桃花瓣左右捻玩着。似乎那几抹粉色蕴含着无限的吸引力，让元贞观久久不肯扔了。

良久，方听得元贞观道：「洛阳牡丹比这桃花可高贵多了。」

展昭不懂元贞观为何突然想到洛阳牡丹，就听他继续道：「展护卫，元某的属下已查知白玉堂的下落他就在洛阳。」

元贞观不带半点隐晦直言告知了展昭。

即便有些惊讶，Xi_ng格温良的展昭也只是短短地出了句：「当真？」但脸上的表情像是呼吸到了清馨的春风气息，在顷刻间舒展了开。

元贞观就在展昭的一句应答中，了解了眼前年轻人的Xi_ng格秉Xi_ng。

元贞观毕竟见识广博、通达世事，在转瞬间洞悉对方心Xi_ng的能力，已成了他身体某个感官不可切除的组成部分。眼前的年轻人尚不谙世道，元贞观却不因此觉得他过于迂腐木讷，反觉得展昭真Xi_ng诚恳。

何况展昭在开封半年里连破数案，元贞观早已耳闻，如今亲眼见到了展昭，心中更加惜爱这个青涩的少年。

他默默点着头，决定挑明自己的来意，于是道：「展护卫少年英雄，元某听说你已在开封连破数案，青出于蓝啊！元某此次到访，除了告知白玉堂的下落，还想托展护卫查一件东西的真正拥有者。」

「何物？」

「洛阳奇毒白兰。」

「白兰？莫不是沈半烟亲制的奇毒白兰？」展昭问。

「正是！元某一直在追查沈半烟，可媚雨轩血案让我断了这条线索，元某怀疑白兰之毒除沈半烟外，还有第二个人拥有它。

元某的这次查访行动恐怕已被人洞悉，无奈之下，元某想拜托展护卫相查此事。」元贞观道。

展昭心下有些诧异，「莫非元门主所查之案牵涉甚广，以致元门主行动分外谨慎？」

元贞观暗自佩服展昭的敏锐，点头道：「不错，三月前，当今圣上随身侍女尚香意外死于白兰之毒，陛下暗中召回元某查访此案，在查访过程中，元某发现尚香是因偷食了圣上的燕窝才致死的！」

元贞观的瞳孔骤然变大，眼光亦变得异常寒冷。

展昭背上一凉，惊语道：「看来有人要毒害当今圣上！」

「元某查知尚香所中之毒是白兰，于是开始一路跟踪沈半烟，可惜最终还是无功。元某怀疑朝中恐有暗线，暗害沈家主仆。

「如今朝中已是暗Ch_ao汹涌，元某必须留守在宫中保护圣上，查访之事只得托付展护卫。此事只能暗中相查，不可大张旗鼓。」

元贞观道。

展昭点头答应。

「为掩人耳目，开封府必须发下海捕令捉拿白玉堂，将所有人的视线都转移到媚雨轩血案的嫌犯身上。」

元贞观说着，却见展昭脸色有些异样，遂伸手拍了拍展昭的肩头，道：「展昭，白玉堂就在洛阳鸿恩镇，你寻到白玉堂后，若确实证明此案与他无干，在适当时候你可用吴钩赦他无罪，保他安全。」

元贞观将肩头的包囊解下，取出吴钩交给展昭。

展昭屈膝接下吴钩，道：「元门主如此深信展某，展某定不负门主之托。」

「江湖多险恶，官场是非更多，展护卫日后可要多长几个心眼，这世上好人与歹人可不好分辨啊，前路尚远，多珍重！」

最后几句话意味深长，元贞观看着眼前的年轻人，就彷佛看到了十年前的自己