塔纳托斯，中心区域，蓬巴布赌场

这里是恩佐的私人产业，得益于恩佐的商业头脑，塔纳托斯也是亚欧大陆各大安全区中娱乐产业最发达的地方，在中心区域大大小小的娱乐场所连成一片，是美人乡，也是销金窟，整日纸醉金迷，灯红酒绿，仿佛丧尸爆发前的繁华在这里回光返照，能让人忘记安全区外的人间炼狱。其中，蓬巴布赌场是最大的一个赌场，在联合政府的默许下运转了五年，不计其数的金子在这里流转。

留着红色长卷发的美艳女人走进大厅，暖气开得很足，她将肩上的皮草外套脱了下来，交给侍者，露出一袭黑色长裙，身材火辣，高挑，又穿着高跟鞋，看起来起码得有一米九。大厅里安静了片刻，他们嗅到了新来的人散发出的信息素，是强者。

这个女人是alpha。

片刻后，大厅里又热闹了起来。

赌场经理迎了上来，接过侍者手里的外套，讨好地对红头发的女人说：“阿曼达小姐，二楼为您留好了位置，您今天需要一个小宠物作陪吗？”他微微侧身，露出身后的omege，是个柔弱的少年，白种人，有一头栗色的短发，长得很好看。

阿曼达想也没想就拒绝了，刚走了一步，突然又回过头来，打量着omega少年，问：“你的头发是染的吗？”

omega少年说：“不是，天生的。”

阿曼达摆了摆手，继续往前走：“让他过来，以后把头发留起来。”

赌场经理连忙把外套交给omega少年，示意他跟上去。

包厢里已经有人等着了，昨天罗德里安为了讨好明越，告诉他塔纳托斯的雇佣兵头领是阿曼达，一个女alpha，恩佐非常信赖她，将自己最重要的业务交到她手中，所有从塔纳托斯出去的雇佣兵的信息她都知道，只要找到她，比在罐头酒吧蹲半年都管用，而她每周六晚上都会去蓬巴布赌场，只要能赢她一局，说不定她愿意解答问题。

“又或者……”罗德里安暧昧的摩擦着他的掌心，说，“阿曼达生性放荡，情人数不胜数，连恩佐都是她的入幕之宾，如果她看上你，你愿意吗？可你是我的，我才不愿意让别人碰你一根手指头。”

明越冷静地推开他，给他泼冷水：“我不记得昨天晚上发生什么了，我也不喜欢alpha，男的女的都不喜欢，我们不会有任何发展，忘了这件事吧，我给你别的补偿。”

他对醉酒后的事情半点清晰的记忆都没有，但是身体不会骗人，他确实和罗德里安上床了，现在罗德里安追着要他负责，真让人头疼。据他所描述，那是非常激烈的一晚，这话应该不假，明越第二天下床的时候腿一软差点扑到地上，第三天才好一点。

现在他们坐在蓬巴布的包厢里，他的后面还在疼，让人羞耻到想找个洞钻进去。

罗德里安突然碰了碰他的胳膊，他抬头，看到一个美艳的女alpha走了进来，赌桌上的人们停了下来，站起来迎接她。

这就是阿曼达。

阿曼达同时也在慢慢打量着房间里的人，她观察力卓绝，过目不忘，一眼就看到了新面孔，从未在塔纳托斯见过。

“我没想到能在这里见到你，明越博士。”她修长的胳膊撑在赌桌上，笑意盈盈地打招呼，“你好呀。”

明越不得不站了起来，和她致意问好。

阿曼达说：“我听说考文垂提取到了一种新的血清，可以将感染率下降到10%，那真是人类之幸呢。”

明越说：“目前这种血清成本昂贵，原料稀少，还无法做到量产，短期内恐怕无法出实验室。”

阿曼达遗憾地说：“那真是太让人失望了，那么你来塔纳托斯是为了什么呢？”她绕过桌子，走到明越身边，低下头嗅了嗅，贴着他耳朵用只有两个人能听见的声音说；“被标记了呢，是你身边这位，我得好心提醒你，罗德里安可不是个好情人。”

明越今天在后颈贴了信息素抑制贴，几乎闻不到罗德里安留下的信息素的味道，但是还是让阿曼达嗅到了逃逸出来的，微乎其微的气息。她太敏锐了，什么都逃不过她。

罗德里安看到阿曼达在闻明越的脖颈，听不见她说了什么，于是不高兴了，揽过他的腰，摆出攻击的姿态，信息素的气息溢了出来，是明越本能地战栗了一下，没有挣扎。

阿曼达笑了笑，真是风情万种，她比女omega还要勾人。她说：“罗德，过去我邀请你来我的赌局，你不来，今天主动混进来，肯定有求于我，老规矩，赢我一局，满足一个愿望，要是输了，什么惩罚看我的心情。明越博士，今天你想玩什么呢？”

明越从没进过赌场，昨晚住在赌场边上的莉莎酒店里，罗德里安给他简单讲解了一些。

“阿曼达会让你自己选玩法，我建议你选择二十一点，规则简单上手快，新手的胜率最大，当然这只是相对而言，她是个狡猾的老手，你数学一定不错吧。”罗德里安问。

明越点点头，看了一眼罗德里安的眼睛，很快又移开了视线。

他的眼神灼热到让人害怕，好像下一秒就要扑过来啃咬他，舔遍他身上的每一寸皮肤。早上他差点在床边摔了个狗吃屎，腿软到走不动路，休息到了中午依然还是一瘸一拐，每走一步都能扯到后面的伤。他在性爱方面的知识十分匮乏，前女友是个柔弱的omega，过去的经验完全不能适用。他不知道醉酒后发生关系是否真的会完全没有记忆，也不知道是不是每个alpha在床上都如此粗暴，男性beta使用后穴是不是都会受伤，更别说被alpha临时标记意味着什么，会不会怀孕这种事。

他在这方面完全是一张白纸，对于罗德里安来说，他太好骗了。

他把明越带回了塔纳托斯核心区，但是他死活不愿意跟着他回家，于是只好托人把行李搬到了蓬巴布赌场边上的莉莎酒店，这是塔纳托斯最大的一家五星酒店。他后穴有轻微撕裂，不愿意见医生，罗德里安让人把药膏送到了酒店房间里，要脱下他的裤子帮他擦药，手指刚碰到皮带，就被他警惕地挡开了。

明越说：“你出去，我这里不需要你。”

罗德里安抓住他的手，说：“你自己看不到伤口，既然我们已经有肉体关系了，你不愿意有进一步发展，那让我帮个小忙又没有关系，再不擦药伤口发炎，进了医院，更难堪了。”

最后，明越还是妥协了。罗德里安脱下了他的裤子，让他张开双腿摆出淫荡的姿势，哄骗他说这是必须的，不然看不清。手指沾着药膏，罗德里安借着上药的名义尽情猥亵着美人，明越的眼睛渐渐湿润了起来，他还不知道自己情潮上来的时候黑色的眼眸里会噙着泪水，一点也隐藏不住。

迟钝如他也觉得不太对劲，上了一次药之后再也不让罗德里安碰他了。

美味的猎物，下一次得手恐怕得过去很久了，迷幻剂只能用一次，用多了就会被发现，但是，罗德里安心想，他忍不住。

上完药，罗德里安给他介绍了二十一点的玩法：“阿曼达的牌桌上，二十一点是四副牌，去掉大小王总共二百零八张牌，她是庄家，负责洗牌，每个参与者都有权利切牌。庄家会发给每个人一张盖着的牌，看完之后再下注，每张牌加起来越接近二十一点胜率越大，如果超过二十一点，则被淘汰。我们的筹码只够玩三局，只要有一局赢她，她就会回答你的问题。”

明越听完，盯着罗德里安给他写在纸上的详细规则沉思，道：“我们可以通过已派发的牌推算出未使用的牌值比例，调整下注的筹码数量，这样可以玩更多局，胜的可能性更大，但是四副牌，太多了，这样做不容易。”

罗德里安说：“明天你会知道，总是坐在她左手边那个胖子，绰号叫黑杰克，是她的得力下属，他会出千。能赢一局当然最好，但是别忘了你的初衷，阿曼达是个性情中人，只要她对你够感兴趣，她自己会主动输给你。”

明越抬起头，乌黑的眼睛看不出情绪，问：“什么兴趣？”

罗德里安勾起他的下巴，轻佻地说：“什么兴趣都可以，但是，宝贝儿，如果你非得找个情人，那请第一个考虑我，我愿意为你效劳，任何事。”

明越选了二十一点。

阿曼达坐了下来，她身边跟着的那个栗色头发的omega少年从侍者手中的托盘里端下一杯红酒，放在她的左手边，这是她上牌桌的习惯。但是她身边已经很久没有宠物或者情人随侍过了，今天是两个月来第一次。明越听到他旁边的人小声议论着那个名叫乔伊斯的omega少年。

“怎么了？”他小声问罗德里安。

罗德里安不动声色地把椅子往他那边挪了挪，他已经这样小规模地挪了好几次，现在两张椅子快贴到一块了，压低了耳语：“阿曼达只喜欢强壮的alpha或者beta男性，这是她身边第一次出现omega。”

明越对阿曼达究竟是喜欢alpha还是omega没有任何兴趣，但是乔伊斯那头栗色短发让他想起了南夏，她有一头及腰的栗色长卷发，很温柔的颜色，就像她本人。乔伊斯转头看了他一眼，明越发现他的眼雨吸湪队。睛也是很淡的琥珀色，在明黄色的水晶吊灯下接近金色。

孱弱，温和，美丽。

在这个混乱的时代，脆弱的美丽是致命弱点，他们诱人但毫无自保能力。

罗德里安轻轻地咳了一声，用只有明越能听到的声音道：“我差点忘了，你喜欢omega，但他是阿曼达的，你如不看看我，虽然我不是omega，但是也差不多，两个眼睛一个鼻子。”

明越收回视线，把他摸到自己大腿上手拿开，冷冷地说：“你知道追求和性骚扰的区别吗，科伦坡先生？你都快坐到我的椅子上了。”

罗德里安悻悻地坐了回去：“亲爱的，我还是比较喜欢你叫我罗德。”

阿曼达并没有注意到这个小小的插曲，她打了个响指，示意荷官开始发牌。

第一轮每人两张牌，10点、J、Q、K都可以当作十点，A既可以做1点也可以做11点，阿曼达是唯一的庄家，其他人都是闲客。闲家可以自主决定停牌还是继续要牌，庄家持牌如果少于17点，必须要牌，如果多于17点，则必须停牌，等待闲家操作。

阿曼达翻开自己的第一张牌，是8。

明越掀开自己两张牌的一角，是一个A和一个9，运气很好，很不错的数字，接下来他不必再要牌了，只要牌桌上没有出现21点，这局就是他赢。

荷官问有没有人要双倍下注，明越犹豫了一下，手指刚碰到筹码，被罗德里安抓住了。他说：“别着急，才第一局。”

他说的没错，不能太着急，阿曼达不是个好对付的人。这张桌子上坐着的除了他和罗德里安，其他都是她的探客。她每周六在此设下赌局，只招待一位真正的客人。所谓探客，就是庄家的耳目，用一套独特的暗语传递消息。听上去很不公平，但是来这里的每个人都心里清楚，是自己有求于她，她才是这里真正的主导者。

阿曼达的赌局，全然在她的掌控之下。

明越不得不承认，没有罗德里安的帮助，他在塔纳托斯不会有任何进展，或许只能在罐头酒吧耗到假期结束，不得不一无所获地返回阿波罗。但是他探不到罗德里安的真实目的，这令他十分不安，如果只是想要金钱，他可以把自己所有的财产都给他，除此之外他还有什么呢，他只是一个埋头学术的科研人员。他不相信罗德里安会因为睡了一晚就爱上他了，以他的外貌和地位，在塔纳托斯不会缺情人。或许只是因为新鲜感，他只能想到这点了，南夏失踪了整整五个月，所有人都告诉他不要找了，罗德里安是他在漫长的煎熬里抓住的唯一一根稻草。

并非没有赢面。明越盯着扑克牌背面的花纹，回想罗德里安昨晚给他的那些资料。

她的右手边，那个平平无奇的beta，别人叫他乌姆利斯先生。他叫了一杯咖啡，加淡奶油。

咖啡，2点，淡奶油，7点。

黑杰克下手的独眼男人，一个alpha，嘲笑他：“小娘们才喝这么甜腻。”

Beta，J，甜，6点。

明越竖起耳朵认真听着，乌姆利斯因为这句话生气了，和独眼男人吵了起来，其他人开始你一句我一句地劝架。他抓住了关键词，在脑海里飞快地计算着。

最后，阿曼达拍了下桌子，制止了这场闹剧：“都给我坐下，马克，你如果再出言不逊，就滚出这个房间。”

独眼男人不情不愿地道了个歉。

牌局继续，阿曼达选择将剩下那张也明牌，一个5。现在她的点数是13，第二轮必须要牌。

荷官再一次发牌。

阿曼达翻过扑克牌的一角，看了一眼，没有把它翻过来，扣住，像狼一样深邃的蓝眼睛看向明越，道：“你从阿波罗跑到塔纳托斯，总不可能是来旅游，我给你一次机会，告诉我，你想从我这里要什么？如果答案合我心意，说不定现在我就愿意给你。”

罗德里安轻声提醒他：“把照片给她。”

明越从贴身的皮夹里小心翼翼地拿出照片，放在侍者的托盘上，由他带给阿曼达。他说：“我想找一个人，有人说在塔纳托斯附近见过她和雇佣兵在一起，你可以帮忙调查吗？”

阿曼达修长的手指捏起照片，脸上的轻佻在看清照片的那一刻消逝地一干二净，沉默片刻之后，她问：“这是谁？你找她做什么？”

明越：“她是我女朋友，未婚妻。六月的时候我们吵架了，她独自去了喀布拉，然后失踪了。”

阿曼达说：“她一个柔弱的omega为什么从阿波罗跑到遥远的喀布拉去，omega离开自己的保护者，和死亡没什么区别。明越博士，是你有求于我，如果我不高兴，什么都不会告诉你。”

明越沉默不语，他闭上了眼睛，离他最近的罗德里安看到他紧握的手在微微颤抖，似乎是在回忆什么痛苦的事情。

“因为我提了分手。”明越说。他后悔万分，为什么自己会对她说出分手，他当时太生气了，只是想让她难过而已，只要等他下班回来，她像往常一样过来抱抱他，他们又能和好如初。但是他忽略了南夏的自尊心，在过去的相处中她一直都这么温柔，包容，好像没有一点脾气。说完那句话之后，他不敢看她的反应就匆匆出门上班了，等到他回家的时候，她已经带着她所有的东西离开了。

明越继续说：“她的家人在八年前丧尸潮开始的时候就死光了，我是她在阿波罗唯一的依靠，但是我和她提了分手。”他说不下去了，嗓音都带着颤抖。

阿曼达说：“你不用找她了，她已经死在喀布拉了。”

明越的脸色瞬间变了，罗德里安在桌下按住他的腿，轻声说：“她在说谎，不要现在惹怒她，继续。”

他平静下来，安慰自己，这句话他已经听了无数遍，这次和以往并没有什么不同，这说明阿曼达见过南夏，对她有印象，半个好消息。他翻开自己牌，二十。

阿曼达翻开第三张牌，是8，庄家赢了。她舒展地靠在椅背上，身边的乔伊斯把红酒递到她面前，她抿了一小口，抬起眼睛望向明越，问：“我已经无偿回答你的问题了，还要继续吗？”

明越点点头，说：“继续。”

第二轮荷官发牌的间隙，氛围轻松了一点。桌上除了明越，其他人都是老相识，他们聊起了喀布拉的丧尸。每年夏天都是丧尸病毒活跃的季节，大批丧尸会北上，因此各大安全区会提前布置军事力量。塔纳托斯除了娱乐产业发达之外，还是位于南北交界的重要安全要塞，坐拥上千万人口，每一年夏天都是一场硬战，今年喀布拉死了几百万人，这些遇难者的尸体是病毒绝佳的培养皿，但是到现在都没有称得上规模的丧尸群体出现在塔纳托斯附近。

这实在太奇怪了。

这一轮他拿到了一张2和一张5，非常安全的点数，他正思杵着对策，听到独眼马克说：“罗德，你上个月去南方不就是为恩佐调查这件事，你肯定知道为什么？”

其他人的目光都集中到罗德里安身上。他今天是明越的陪客，不参与赌局，此刻正玩弄着几片筹码，听到马克的话，他耸耸肩，说：“我只到了喀布拉边缘区，那个地方现在是丧尸窝，谁敢进去。谁也不知道喀布拉的丧尸为什么不出来，它们又不是非洲的角马，每年按季节迁徙。说到这个，阿曼达的队伍是最后一批撤出喀布拉的吧，不妨问问她。”

问题被抛给了阿曼达，她正好翻开自己第一张牌，是一个A。她捋了捋耳边红色的碎发，说：“我也不知道，但是我们今天有一位专家在，为什么不问问他呢？”

明越正在思考这局的胜率，突然被提问打断了思路，只好回答：“丧尸虽然是已经死亡的人类，但是根据过去的数据，它们每年夏天温度上升的时候都会向北方迁徙，可能是受磁场和气温多方面的影响。它们对活人的气息特别敏感，所以位置在偏南方的塔纳托斯是每年都会被北上的丧尸潮围攻，过去几年都是小规模的进攻，今年我们推测6月份在喀布拉被感染变成丧尸的群体会大规模北上，首当其冲的是距离喀布拉最近的塔纳托斯，但是你们也看到了，现在已经11月了，它们被一种神秘力量困在了喀布拉。丧尸病毒的天性是传染，蔓延，这种稳定的局面是不正常的。我们推测可能是一种新的变异，从现在的结果来看，暂时是好的，但是这种病毒一直在进化，未来怎么样很难说。”

独眼马克说：“就是说也有可能在冬天进攻咯。”

“塔纳托斯的冬天这么冷，丧尸又不是恒温的，它们来了只会被冻僵。”乌姆利斯终于抓到机会反击他，“不识字也得知道这个道理啊马克。”

独眼马克恼怒，还没反击，阿曼达示意荷官继续。荷官问:“先生们，有谁需要买保险吗？”

庄家第一张是A，而一副牌里最多的点数是10，除了10本身，JQK都可以作为10使用，因此出现开局21点，即“黑杰克”的概率很大，此时闲家可以考虑用赌筹的一半购买保险，如果庄家出现黑杰克，则购买保险者胜出。

明越轻轻摇了摇手，示意荷官不买，他赌阿曼达第二张不是10。

“乌姆利斯先生说得对，丧尸不是恒温的，它们是死人。但是最近一年来我们发现在捕获的丧尸中出现了少量恒温个体，当然不能和人类相比，可是它们在0度以下的环境里也不会冻僵，甚至还能快速行动，丧尸出现恒温说明——”明越说到一半，被阿曼达打断了，她说：“说明它们的心脏还在跳动。”

第三轮的牌下来了。

“对，”明越翻过自己的牌，是一张3，“死亡之后心脏还在跳动，也不是没有这种可能，脑死亡之后躯体还在运转的情况在过去比比皆是，也许只是因为它变成丧尸的时间还不长。”

阿曼达抚摸着自己脖子上的挂坠，若有所思地问：“有没有可能变成丧尸很长一段时间之后，心脏还在跳动？”

明越说：“理论上不会，丧尸病毒是致死的，留下的只是一具被病毒操控只剩下生吞人肉欲望的尸体，它们虽然会行动，但是也会像尸体一样慢慢腐烂，只是这个过程会非常漫长。如果心脏一直在跳动，那么，我们是不是可以假定丧尸也可以产生某种智慧，这也不是没有可能，毕竟我们对这个病毒的研究只是冰山一角，它像宇宙一样有很多不可思议的可能。”

黑杰克翻过自己的牌，8，9，4。这一轮他赢了。

阿曼达似乎完全不在意这一局输了，她把剩下的筹码都推了出去，蔚蓝的眼睛注视着明越，她对他产生了兴趣：“明越博士，或许我们可以找个时间好好聊一聊。”

罗德里安说：“晚上不行，他晚上的每一分钟都是我的，你们准备约什么时候，带上我，我得安排下自己的时间。”

明越假装没听到他说什么，道：“今天晚上就可以，我在塔纳托斯随时都有时间。”

罗德里安暴躁了起来：“今天晚上不行！阿曼达，你不能夺人所爱。”

荷官把第三局的牌发了下来，阿曼达这轮首张牌还是A。明越没看自己的牌，直觉告诉他，这是最后一局，他的筹码不多了，最多还能再来两局，但是他把所有的筹码都推了出去。

“我要保险。”他说。

罗德里安在桌下揽住了明越的腰，贴着他的耳朵说：“宝贝，你在这里做任何事都不能越过我，不然我会不开心。”

他这话说得亲昵又甜蜜，明越却听出了一丝威胁的意味。不能得罪他，他像一个深不见底的洞穴，看不到目的的人最让人不安。明越放在桌下的左手碰了碰他的膝盖，小声安抚他：“不会的。”

他们在桌下的细微动作没有引起其他人的注意，看起来只是罗德里安在和明越说一些悄悄话。beta大部分都是和beta结合，但是也有相当一部分和alpha或者omega结合，他们可以使omega受孕，也可以怀上alpha的孩子，只是受孕率会比传统AO结合低很多。而明越是一个beta，他是跟着罗德里安来的，罗德里安今天完全是一副所有者的姿态，所以大家对他们之间的亲密行为心照不宣。

阿曼达翻过了自己的第二张牌，是一个J，她拿到了这一局的“黑杰克”。

明越赢了。