孟宗青一双朝靴几乎没踏进过尚宫局，唯一一次还是多年前陪皇后来的。那时候，他也不过是站在院中等候，并无兴趣进去看。

这些事情喜公公也是清楚的，正因为如此，他更搞不清今天这位爷是被哪阵风吹得脑热了。

记得下午和诸位朝臣处理完政事，国舅爷没有马上离宫，反而是坐在元英殿里喝茶。喝了一杯又一杯，突然，孟宗青站起来便往外头走，却不是宫门的方向。

“王爷，您这是去哪呀？”喜公公赶紧放下木盘，捏着食指跟了上去，他头一次没摸清孟宗青的意思，也看不懂他的脸色。

直到孟宗青长长的影子立在宫道上，才道，“皇后娘娘最近身子不好，本王得亲自去尚宫局叮嘱几句。省得有心怀不轨之人，趁着皇后卧病捣乱。尤其是那帮子新进的宫女，本王看得出来，有人相当不安分。”

喜公公眨了眨眼，字面上的意思是都懂了，可到底还不理解孟宗青突然这般到底为何。更何况，自己不离身地侍候了一整天，也没瞅见什么不安分的新宫女，国舅爷又是什么时候见着的？

此时，孟宗青站在尚宫局里，颇为烦躁的压了一下眉毛，有些无可奈何。

他本想来这儿寻人，寻那张在宫道上瞧见的以下犯上的脸，那个他笃定绝对不是安分守己的小宫女。

可是现在，不算在门口巴望着凑热闹的，整个六局二十四司的宫女都齐齐地站在他面前，人挤人贴着，一水儿的雪青色宫装，又齐刷刷地垂着头。孟宗青那时候只是瞥到了宁月微微抬起来的半张脸，并未太看清她到底什么样子。可是那双清艳的眼，他可是颇为有印象。

这群宫人倒是一个个脸蛋神采飞扬，可惜，偏就没有人再敢像他见得那人那般抬起头来。

李总领和陈尚宫又惊慌又惊喜，一听闻孟宗青往这边来了，早早地在殿外跪迎着。现在立在一旁，恭恭敬敬道：“国舅爷，尚宫局两百七十名宫女都在这儿了。皇后娘娘凤体违和，奴才们无不牵肠挂肚。今日竟让国舅爷亲临尚宫局，真是修来的福分。”

孟宗青微微仰头，“哪些是新来的？”

喜公公立刻上前一步细着嗓子命令道：“今日新进宫女者，上前一步。”

人群中有约三十多个宫女向右迈出一步，皆低头眼看鼻子，鼻子看嘴。

“跪下。”

一声令下，宫女齐刷刷地俯下身子，心中虽不解，但见这位传说中气宇不凡的庆王在，每个人又都想着展示自己的柔顺之姿，以博得这位爷的青睐。

“抬起头来。”孟宗青毫无情绪地命令道。但见这些宫女各色眉目抬起来，或婉转或羞涩，皆唇角含笑，温婉可人。

孟宗青撩起来衣摆，大步旋身走到宫女面前看了一圈，面无表情地俯视着她们的脸。

他本就生得高，眉眼自带威色，似刀如剑，这般严肃的审视，更显的他面如刀刻般俊朗非凡。每个宫女都被看得不好意思，没一会儿脸便羞得通红。

可惜，这样小女儿的模样，孟宗青却是无动于衷。看来看去，有些意兴阑珊，最后又仔细看了一遍，才发现今日早上见的那小宫女确实并不在其中。

真是奇了怪，明明上午喜常来告诉自己，新进的宫女都往尚宫局拨去了，可是这里并没有他想见的那个。难道，钻地底下了不成？

孟宗青心里古怪几分，却突然觉得自己这般行为很是可笑。下午和几位大臣商议建造堤坝一事的时候，脑中总是闪过那一双清眸直直地望着自己，搞得自己走了好几次神。漂亮的女子他见得多了，不差那小宫女一个。然而这般肆无忌惮地直视自己的，还是头一遭。

不过，寻到了又怎样？

想到此，孟宗青自嘲一笑。不过是区区一个宫女，犯不着他搞出这样的阵仗。若是以后再被他碰到，无非是寻个以下犯上理由，给些罚就罢了。

孟宗青想到这儿，才觉得自己真是被皇后失子一事搞得精神太过疲惫，一个宫女都能让他想寻点儿趣儿似的。罢了罢了，这一屋子的女人看得也心烦，不如随便寻个理由离去，这事也就过去了。

“皇上驾到———”

一屋子的人正等着国舅爷再说些什么，突然一阵龙脑香侵袭而来,只听外头一声通报，竟是皇上来了，呼啦啦地跪下一大片，直呼“皇上万岁万岁万万岁—”。

明晃晃的天子仪仗不急不缓地摆进尚宫局，皇上笑着抬脚迈进门槛，开口道：“想不到朕的后宫这么热闹，陈尚宫，今儿是个什么日子？”

宣永帝今年不到半百，看起来没那么威严，说话也像娓娓道来。但他可不是个绵软性子，不仅杀伐决断，更精于弄权。细长的眼睛微微一眯，那便是有人要倒霉了。若非没有些当权者的两把刷子，他如何能做到让这国舅爷老老实实交出兵权？

小心确认了一下皇上的眼睛没有眯起来，陈尚宫才上前一步道：“回皇上话，国舅爷今日移步尚宫局，实乃我等荣幸。如今皇上驾到，更添欢喜。”

“好！”皇上一听，似笑非笑道，“好一个更添欢喜！”，目光扫了一圈儿，这才把视线落到一直负手站在那里的孟宗青身上，似乎是吃了一惊，道，“嗯，宗青还在啊？”

孟宗青虽心里头不屑，但仍留几分薄面，只是眉头压了下来，冷声道：“臣以为皇上忙于政务才无暇陪伴皇后娘娘，不想竟还有空来尚宫局。”

“皇后在坤宁宫静养，朕不好去打扰。倒是国舅你，不在元英殿呆着怎么来这儿了？”皇上抿了抿嘴，神色复杂地盯着孟宗青。

孟宗青负手而立，眼中微微一层薄冰道：“本王得了一块上好的白狐皮，打算为皇后娘娘做一条新的抹额，故来这儿问问哪位宫女的手艺最好。”

呵，胡扯。皇上当然没把这话说出来，只是哦了一声，“国舅有心了。皇后有你这个弟弟，想来必定是有福的。”

皇后这个弟弟一直是他的掌头刺，拔不得又扎手，明明就在手掌心里，偏偏还不能握紧攥住，否则自损太多。他与这小舅子针锋相对多年，却又彼此拿对方毫无办法，就这样一内一外，反倒将王朝治理得还算不错。

皇上不止一次想，要怪只怪自己当初把他放得太远，让他立下赫赫战功又在地方治理有功，使得臣民无不称赞，一时间风头快要盖过他这明堂里的帝王。更别说，这宫里宫外不少女人都对孟宗青心怀倾慕，他身为一国之君，自然认为天下的女人都是他的，又怎么能容忍她们眼中尽是朝堂一侧的国舅爷？

可惜，做帝王就得装的大度，即便心里想弄死他，表面上还要云淡风轻。

“罢了，既然都来了，李尚宫，听闻尚功局来了新人？不如让朕和国舅爷看看她们的绣工如何？”皇上仍旧面色微笑，看了眼站出来的那几个宫女，倒是姿色不错。

“是，下官遵旨。”陈尚宫正起身去唤司服局的管事姑姑，却见一袭紫袖拂尘而去。

“本王还有要务在身，改日再来观赏。”

“哦？那国舅找出来手艺最好的没有？”皇上故意问道。

孟宗青来尚宫局的目的本就没有实现，他也没什么心思再呆下去，更懒得和皇上说话，索性转身欲走，不想却突然被叫住。

“宗青啊。”皇上依然笑着，双手抱臂闲步走来，停在孟宗青旁边，闲话似的低声道，“朕已经给了你太多权力和容忍，可你的手也别伸得太长了。”

孟宗青偏过下巴，“皇上放心，臣对这些毫无兴趣。”说完，那背影便从重重宫门离去，不带一丝拖沓。

“今天到底是什么日子，皇上和国舅爷怎么都来了......”李总领拖着拂尘望着那远去的身形，心里暗自念叨。

*****

永巷，浣衣局。

“今儿是你第一天入宫的日子，领了宫牌便是浣衣局的人。甭管以前是伺候哪位主子的，来了永巷就都老老实实的干活。听懂了没有？”

“回嬷嬷，听懂了。”

魏嬷嬷坐在木椅中打量着宁月，见她虽低眉顺眼，却自有一种清贵之姿。她最烦这种长相的人，好像看谁都低她一等似的。加上听说她是从如妃娘娘宫里被“打发”出来的，不过去了半天而已，哪里来的这副优越样子？

想到这儿，魏嬷嬷越看越气不打一出来，嘴角那颗黑痣随着嘴唇撇了一撇，“既然刚来，有的是规矩让你慢慢儿学。就先给你个轻省差事吧。”说完，魏嬷嬷朝院子外努了努嘴，“打水。”

宁月从井里打起来第十五桶水的时候，小臂已经酸痛不已。她这才明白，打水哪里是什么轻省活儿，明明就是那魏嬷嬷故意刁难。她需得一次次拉起井绳，把水打上来之后，再提到各个池子处。谁要是没水了，大嚷一声“宁月！”，她又要赶紧提着水桶送过去。

浣衣局有的是木桶，大大小小不一，可宁月没那么大力气，搬不动那最大的桶，只好用不大不小的那种。这桶盛水自然没有大桶来的多，宁月只能多打几次，多跑腿几次。一双白皙的手到了晚上，已经布满粗绳勒出的红印子，火辣辣地疼。

半夜，宁月侧卧在拥挤的长榻上，久久沉思，夜不能寐。如果起点是这浣衣局，究竟还要多久才可以查明真相，为宁家伸冤？如今赶上了这魏嬷嬷，怕是以后也会为难自己，如果不想个办法，早晚会吃大亏。想着想着，没一会儿左半边的身子就僵住了，可是宁月却不能随意辗转，因为宫女卧房也有卧房的规矩，不许相对而睡，也不可睡相不佳。

唯一的办法就是假装起夜，去院子里伸个懒腰了。宁月这般想着，轻手轻脚地掀开被子穿上鞋下了地，又打开房门悄悄走了出去。

晚风微凉，风中带香。闻着似是玉兰花的味道，宁月不禁想起自己家中的院落里也种着玉兰花，白霞胜雪，清贵非凡。莫非这附近也有玉兰花树？宁月疑惑着寻香而去，鬼使神差地在月色下走到了魏嬷嬷房门口。