流州天冷，老夫人身体不好被送去南方避寒，估摸着要到立夏才回来，正因如此大少爷才敢趁机将李顽赶出，曹懿暗下决心，怎么着也得把这段时间撑过去，老夫人回来后不会不管李顽。

曹懿从哪里来，回哪里去，一顶红轿抬入李家，一年之后又如丧家之犬般被人赶出来，还带个拖油瓶病秧子，狼狈地回到与母亲避身的破院中。

这院四面漏风，杂草丛生，青天白日下阴风乍起吹起一地散落的纸钱，李顽害怕地打个寒颤，抱紧曹懿的大腿，“娘子，我害怕。”

曹懿触景生情，忍着眼泪，带着李顽走进去。

屋内一股药味弥之不散，还发潮，墙角都是霉菌，母亲是久病之身，用过的铺盖决计不能再给李顽用，曹懿一狠心，索性都堆在地上，一把火给烧得干干净净。

李顽又冷又怕，见有火，赶快围过去烤手，不懂这堆乱铺盖对曹懿来说意味着什么，他很快全身暖和起来，对曹懿招呼道，“娘子，快来烤手。”

曹懿坐过去，李顽习惯性地依偎进他怀里，恍惚间察觉什么东西落到脖子里，他还以为房顶有个窟窿，是雪化了落进来，正想抬头去看，曹懿的下巴却死死抵住他的脑门，胸口不住震颤，从喉头发出类似野兽受伤呜咽吓唬人的声音。

小时候娘给他捡回过一窝狗，那时李顽能跑能跳，抱着小狗招摇过市，他哥看见也想要，但三夫人说了，野狗是养来看门护院的，穷人家养不起人，只能养狗，不叫他去玩。

大少爷心生嫉妒，差人把李顽的狗给打死，小狗凄厉惨叫，母狗听见动静跑过来，四爪狠狠地扒着地，脊背弓起目露凶光，狗眼里却有水迹。

李顽看着狗，听着它嘴里凶狠又悲伤的哀鸣愤叫，心想母狗这是在难受还是在生气。

后来母狗冲过去，叫一起给打死了。

李顽摸着曹懿粗糙僵硬的手，笨拙地想要温暖他，明白曹懿这是在哭。他也不说话，不知过去多久，肚子咕咕叫，抱着他的曹懿才动了动，失魂落魄地起身，不知从何处搜刮出叫老鼠给折腾糟蹋过的米，凑合出一锅粥来。

李顽饿得连碗都舔干净，眼巴巴地看着曹懿手里的。

曹懿见状，把碗向前一推，李顽却悻悻道，“我不喝，你喝吧，我不同你抢，我是你丈夫，本就该我去养你。”

“谁教你的。”

李顽诚实道，“我娘，之前爹还在的时候，娘说好日子还在后头，爹会养我们的。丈夫养活妻子，你是我媳妇，这不是分内的事情嘛。”

曹懿终于笑了，却不把李顽的话放在心上，心想不教李顽读书识字，却教他些乱七八糟的，遂叫李顽喝粥。

李顽不敢喝完，怕曹懿饿，只小心着把碗边的米粒舔干净，见曹懿拿纸写写画画，又把身上寥寥无几的铜板碎银翻出堆在桌上，不解道，“娘子，你在干啥，怎么这么多钱。”

“多什么多，以后就靠这些钱过日子，要划出一部分给你买药看病，置办新铺盖，买米面吃食，还要买些种子，来年种在院中。”

曹懿叹口气，一个头两个大，他倒是想出去找份工，去药铺当伙计，或是教书，亦或者是学着父亲当年，去进南方的货来北方买，但李顽身子还不行，身边离不开人，更要命的是，他没有本金。

李顽懵懂点头，不敢插嘴，看着曹懿摘下颈间玉佛。

这玉佛他见过一两次，曹懿照顾他，给他翻身擦洗时不小心从衣领中滑落出，他问曹懿这是什么，曹懿说是他爹留给他的。李顽哦一声，心生羡慕，曹懿还有个念想，他娘却没给他留过什么，手上的好东西都拿去打点下人，偷着给他买药治病去了。

“你不要了？”

“他日再赎回来。”

见李顽这傻小子在愣笑，曹懿心烦意乱道，“你在笑，我却是在发愁。”

“太好啦，我没有娘，你也终于没有娘了，你只有我，我只有你。”

曹懿写

写算算的手一停，看着李顽暗自吃惊，觉得他这念头有些怪异，自己娘亲病逝，他竟然第一反应是这个，但又很快推翻这个想法，当童言无忌，见李顽一直往外看，还以为他少年心性，想出去玩，只打发他出去，叮嘱别跑远。

他不知李顽坐立不安不是想出去玩，而是察言观色后惴惴不安，明白自己说错话，自此知道，有些话就连曹懿都不能说。

李顽寻着吆喝声往外走，见街边小贩神色匆匆，挑着扁担边走边唱，香味从四面八方飘过来，竟比哥哥扔在雪地里的糕点还要香，一群同他差不多大的小孩从他身边呼啦啦跑过，手中举着个五彩斑斓的玩意儿。

这东西李顽知道，叫风车，他娘给他糊过。

他记事起没多久就在床上躺着，好日子没过过几年，如今看什么都稀罕得要命，眼巴巴地凑过去，见他们围着小贩，从衣兜里掏出个铜板，小贩掀开担子上的布，铲给他们一勺吃的搁在油纸上，香味扑鼻而来。

那吃的李顽竟从没见过，咬在嘴里嘎嘣脆，比他娘唱歌还好听。

“你们在吃啥啊。”

“炒蚕豆呢，你没吃过？”

李顽摇头，问能不能给他吃一个。年纪大一点的小孩逗他，说你求求我便给你，他从小就听人穷不能志短，求人不如求己，想以此来戏弄李顽，谁曾想李顽是个求人如家常便饭的，心想这有什么难，喊爹都成。

当即一叠声地喊，好哥哥求求你赏我口吃的吧，叫声顿挫抑扬，一气呵成，从小喊到大，引得周围人哈哈大笑，打发给他一个指腹大小的蚕豆。

李顽一边叫，一边一一认清他们的脸，如获至宝地捧着蚕豆，小心舔一口，继而一分为二，一半含在嘴里舍不得咽下，一半攥在手心，想拿回去给曹懿吃。

谁知跑太快，竟一跤扑在地上，李顽脖子一梗，眼睛一瞪，喉结跟着一滚，那恨不得在他喉中扎根播种的半颗小蚕豆，就这样被吞下去，屋漏偏逢连夜雨，留给曹懿的那半颗还飞出去，掉在地上。

李顽欲哭无泪，咂摸着嘴回味，走上前把豆捡起搁身上擦擦，毫无芥蒂地吃了。

他眯眼享受余味，心想院外的世界原来这样有意思，院外的东西竟这样好吃，但院外的人，还是比不得曹懿好看。

第5章

自被赶出李府后，曹懿白日去药铺当伙计抄方抓药，晚上便替人抄书卖钱，时不时进山挖药采参。

南方那边传来消息，老夫人身体抱恙，未免舟车劳顿，今年不回流州，只在听说李顽的境遇后，托宗族中的人送来些钱财，远水虽解不了近渴，却解了曹懿的燃眉之急，李顽身子不好，是个离不了钱的药罐。

近一年的光景过去，两人捉襟见肘的日子终于有喘息的空档，李顽身体日渐好转，除体质稍差，干不得重活外，也和同龄人无异，曹懿从长计议，慢慢寻些方子给他调理身体。

二人相依为命，苦中作乐，曹懿攒下些钱，匀成三份，最少的那份留作日常开销，其他两份各自用红布包好，装在瓦罐里，埋在院中。

“你攒钱要做什么。”

他做这些的时候并不避着李顽，耐心解释道：“以后有机会送你去京中读书，那里处处要用钱，老夫人还不知什么时候回来，回来后打点下人，办事也要用钱，不攒着怎